1. Start Artemis II. Załogowa misja na orbitę Księżyca po ponad pół wieku
2. Powrót na Srebrny Glob. NASA zakłada lądowanie w 2028 roku

Misja Artemis II rozpoczęła się startem z Centrum Kosmicznego im. Kennedy’ego na Florydzie. Jeśli wszystko pójdzie dobrze, ludzie wrócą przynajmniej w okolice Księżyca po 53 latach przerwy. Choć odnotowano drobne, 10-minutowe opóźnienie, reszta procedury przebiegła bez zakłóceń. Rakieta SLS z powodzeniem wyniosła w przestrzeń kosmiczną statek Orion z czworgiem astronautów na pokładzie, osiągając kosmos po zaledwie ośmiu minutach lotu. W historycznym locie biorą udział astronauci NASA: Reid Wiseman, Victor Glover, Christina Koch oraz reprezentant Kanady, Jeremy Hansen. Koch jest pierwszą kobietą, Glover pierwszym czarnoskórym, a Hansen pierwszym Kanadyjczykiem, którzy dotrą na orbitę Srebrnego Globu. Wyprawa potrwa 10 dni, a jej punkt kulminacyjny nastąpi w szóstym dniu, kiedy Orion zbliży się do powierzchni Księżyca na dystans zaledwie kilku tysięcy kilometrów, umożliwiając załodze intensywne obserwacje i robienie zdjęć. Mimo braku lądowania w tej misji, jest to kluczowy etap przygotowań NASA do przyszłych operacji na powierzchni Księżyca, a docelowo także na Marsie.

W pierwszych chwilach misji załoga Oriona przetestuje wszystkie systemy pokładowe, przejdzie zaplanowane ćwiczenia i przygotuje się do dalszej podróży, dbając również o czas na odpoczynek. Manewr skierowania statku ku Księżycowi zaplanowano na drugi dzień lotu. W kolejnych dobach astronauci przeprowadzą niezbędne korekty trasy, przećwiczą procedury medyczne i przeprowadzą symulacje sytuacji awaryjnych, w tym testy ręcznego sterowania. Po bliskim spotkaniu z Księżycem Orion rozpocznie drogę powrotną. Ostatnie dni misji zostaną poświęcone na przygotowania do wejścia w ziemską atmosferę i wodowania na wodach Oceanu Spokojnego, niedaleko wybrzeży Kalifornii. Jest to pierwsze tego typu przedsięwzięcie od misji Apollo 17 z 1972 roku. Od tamtego czasu żaden człowiek nie opuścił niskiej orbity okołoziemskiej. Misja Artemis II stanowi fundamentalny krok w stronę długo oczekiwanego powrotu ludzkości na powierzchnię Księżyca, co według NASA ma nastąpić najwcześniej w 2028 roku.